民国初年，军阀混乱，列强侵占，山河破碎，民不聊生。仁人志士霍元甲(赵文卓 饰)在国家内忧外患之际满目疮痍，决心练武强身救国，开办“精武馆”并创衍出一套精妙的拳术“迷踪拳”，让外国武者闻风丧胆，洗刷列强给中国人枉加的“东亚病夫”的耻辱，显示出了中华民族的凛然正气。后由于当权者的腐败懦弱，一代宗师竟被列强走狗，民族败类下毒身亡，谱成一部可歌可泣的民族正气诗篇。霍元甲生于天津武术世家，自幼患有喘病，父亲拒绝授他武功。但志存高远的霍元甲却偷偷学艺，暗自练得一身好功夫。1900年，霍元甲目睹挚友王五(黑子 饰)惨死洋人刀下，在“发小”农劲荪(吴超 饰)激发下，他民族意识渐强，认为“欲使国强，非得人人习武”。霍元甲被日本人及坏人陷害，被迫逃离家乡，到上海发展。他创立了“迷宗拳派”，凭借精湛武艺力克俄国大力士，成为洗雪东亚病夫之耻的民族大英雄，并平息了武术界的门户之见。在农劲荪、刘振声(贾宏伟 饰)、陈真(释小龙 饰)等人协助下成立了「中国精武体操会」，令国人认识“习武不求技压群雄，只为自强不息”。然而，狡诈恶毒的日本人却出尽毒计，暗中毒害霍元甲，令一代宗师英年早逝。但其抵御外辱、自强不息的爱国精神和事迹激励着人们继往开来，奋斗不息。
